Coroczne święto [2] obchodzone 21 lutego [3], które zostało ustanowione przez UNESCO [4] 17 listopada [5] 1999 [6] roku. Jego data upamiętnia wydarzenia w Bangladeszu [7], gdzie w 1952 roku pięciu studentów uniwersytetu w Dhace [8] zginęło podczas demonstracji, w której domagano się nadania językowi bengalskiemu [9] statusu języka urzędowego.
Według ONZ co najmniej 40% spośród języków używanych na świecie w roku 2016 zagrożonych było wyginięciem.
Od 1950 r. zanikło 250 języków. Międzynarodowy Dzień Języka Ojczystego ma w założeniu dopomóc w ochronie różnorodności językowej jako dziedzictwa kulturowego.