Rodzinne napięcie eksploduje między kochająca się parą Ethel i Normanem Thayerami (Katharine Hepburn i Henry Fonda w rolach, które przyniosły im Oscary) w letnim domku nad Złotym Stawem w Nowej Anglii. Odwiedza ich córka Chelsea (Jane Fonda), która przyjechała z nowym kochankiem Billem (Dabney Coleman) i jego twardym synem Billym Doug McKeon)...Trzy pokolenia wchodzą w zwarcie. Ale to, co zaczyna się jak próba sił między Normanem i Billym, stopniowo zmienia się w relację, jakiej Chelsea zawsze pragnęła z ojcem, zaś Norman odkrywa, ile tracił odrzucając miłość swej córki.